Могила светлячков

Дым от бомбардировок ещё не рассеялся, а Сэйта уже тащит за руку свою младшую сестру Сэцуко через выжженный город. Её платье перепачкано сажей, а в глазах застыл вопрос, который она боится задать вслух. Мама погибла, дом превратился в пепелище, и теперь они вдвоём пытаются выжить в Японии конца войны. Сэйта, ещё подросток, изо всех сил старается быть взрослым. Он находит еду, договаривается о ночлеге у дальней родственницы, успокаивает Сэцуко, когда та плачет по ночам. Но каждый день приносит новые испытания. Рисовая каша становится роскошью, а сладкие леденцы, которые так любит девочка, тают быстрее, чем надежды на лучшее.

Тётя, у которой они поселились, сначала принимает их с сочувствием, но потом начинает открыто упрекать в том, что они едят слишком много. Сэйта чувствует, как воздух сгущается от напряжения. Он решает уйти и построить собственное убежище в заброшенном бомбоубежище. Там, среди сырых стен и запаха плесени, они пытаются создать свой маленький мир. Сэцуко собирает светлячков в банку, и их зелёное свечение на миг освещает мрачное пространство. Но светлячки умирают к утру, и девочка не понимает, почему. Сэйта молчит, потому что знает ответ. Еда заканчивается, тело слабеет, а война не думает заканчиваться. Он ворует с полей, чтобы накормить сестру, но этого катастрофически мало. Каждый день превращается в борьбу, где проигрыш означает не просто голод, а потерю последнего, что у них осталось друг друга.