Последняя фантазия XV: Ардин — Пролог

Ардин просыпается от знакомого гула двигателя. За иллюминатором поезда проплывают выжженные солнцем пустоши Люциса, однообразные и безжалостные. Он едет домой, в столицу Инсомнию, но это не радостное возвращение. В кармане лежит письмо от отца, короткое и сухое, больше похожее на приказ, чем на приглашение. Отношения с королем Регисом давно стали формальностью, тихой холодной войной между отцом и сыном. Ардин смотрит на медальон с изображением матери — единственный теплый образ из детства, стертый болезнью и временем. Он готовится к очередному церемониальному обеду, к новому раунду молчаливых упреков. Он не знает, что этот день станет последним в его старой жизни. Что огонь, который вот-вот обрушится с небес, сожжет не только город, но и все его прежние обиды.

Внезапная тьма накрывает поезд, неестественная и густая. Затем — взрывы. Небо над Инсомнией разрывают огненные следы падающих кораблей, а древние стены, веками считавшиеся неприступными, рушатся под ударами из ниоткуда. Хаос поглощает город мгновенно. Ардин, оглушенный, пробирается сквозь руины королевской цитадели. Он находит отца в тронном зале. Король Регис, могучий и непоколебимый, стоит на коленях, сломанный. Их взгляды встречаются — и в глазах отца Ардин впервые видит не разочарование, а отчаянную, жгучую тревогу. «Беги», — хрипит король, вручая сыну родовой меч и кольцо Луций. Этот миг — прощание, благословение и приговор одновременно. Ардин бежит, чувствуя на спине тяжелый взгляд падающего отца. С крыши он видит, как имперский дредноут «Ультима» закрывает собой все небо, символ окончательной победы Нифльхейма. Город пылает. Коронный город пал. Король мертв. В его руках теперь лишь холодная сталь да невыносимая тяжесть короны, упавшей на него вместе с пеплом. Он больше не принц. Он — изгнанник, наследник руин. И его путь только начинается.