Новый рассвет

Солнце едва поднимается над горизонтом, заливая руины древнего города янтарным светом. Группа из пяти путников останавливается на привал у разрушенного акведука. Девушка с короткими рыжими волосами достает из сумки потрепанную карту, но ветер вырывает её из рук. Парень в тяжелом плаще ловит лист на лету, даже не взглянув на него. Его взгляд прикован к дыму, поднимающемуся над восточным лесом. Это не костер. Слишком ровный столб, слишком черный цвет. Кто-то жжет магические свитки, а значит, рядом работает сильный колдун.

Внезапно земля под ногами идет волнами. Камни акведука оживают, складываясь в грубые фигуры с длинными руками. Рыжеволосая девушка вскидывает посох, и вокруг группы вспыхивает полупрозрачный купол. Глиняные големы бьют по щиту, и от каждого удара по куполу бегут трещины. Парень в плаще выхватывает клинок, лезвие которого светится синим. Он не ждет приказа. Он прыгает вперед, разрубая ближайшего голема от плеча до пояса. Глина осыпается песком, но из-за спины уже лезут новые фигуры. Девушка кричит, чтобы все пригнулись. Она сжимает посох обеими руками, и купол взрывается наружу ударной волной. Големов разносит в щепки, но и сама девушка падает на колени, из носа идет кровь.

В наступившей тишине слышен только хруст гравия под чьими-то сапогами. Из-за обломков выходит человек в белом балахоне. Он улыбается и хлопает в ладоши, поздравляя группу с успешной защитой. Парень с клинком не опускает оружие. Человек в белом делает шаг вперед, и воздух вокруг него начинает мерцать. Он говорит, что это была лишь проверка, и теперь он хочет поговорить о настоящей цене их путешествия. Рыжеволосая девушка вытирает кровь с лица и с трудом поднимается. Она смотрит на незнакомца и понимает, что тот держит в руке её карту, которую унес ветер. Карта светится алым.