Призрак в доспехах: Синдром одиночки

Город дышит не светом, а данными. Потоки информации стекают по стенам небоскребов, как дождь по стеклу. В этом цифровом омуте Секция 9 ведет свою тихую войну. Мотоко Кусанаги — не просто женщина в кибернетическом теле, она острие копья отдела. Ее разум, тот самый «призрак», давно сросся с машиной, но вопросы о природе собственного «я» жгут изнутри. Все начинается с серии, на первый взгляд, несвязанных киберпреступлений. Хакер-одиночка, известный как Смеющийся человек, не крадет деньги и не ищет власти. Он переписывает реальность, меняя лица политиков на публичных трансляциях и оставляя за собой лишь один след — загадочный пиктограмм. Его мотивы туманны, а методы бросают вызов самой логике. Для Мотоко это не просто очередное дело. Это головоломка, которая бьет в самую суть ее существования. Если личность — это всего лишь набор данных, который можно стереть или подменить, то что тогда остается от человека?

Расследование затягивает Бато и Тогасу в водоворот политических интриг и корпоративных заговоров. Смеющийся человек — не террорист, он свидетель. Его взломы — это акты публичного обличения, вскрывающие гнойники на теле общества. Он охотится за правдой о засекреченной программе «Протез», олицетворяющей сращивание власти и технологий в самых их уродливых проявлениях. Мотоко идет по его следу, и каждая новая улица заставляет ее сомневаться в собственных границах. Где заканчивается ее воля и начинается код? Может ли тот, кто сам является продуктом системы, стать инструментом ее разрушения? Преследуя призрачного хакера, майор сама становится призраком, затерявшимся в лабиринте собственной идентичности. Финальная конфронтация разворачивается не на улицах и не в сетевых сегментах, а в пространстве сознания, где сталкиваются не пули, а идеи. И ответ, который находит Кусанаги, оказывается не точкой, а новым, еще более сложным вопросом.