Легенда о мечнике: Парящий дракон

Ветры несут запах дыма и крови. Над руинами храма кружит дракон, его чешуя отливает багрянцем в лучах заката. Парень по имени Рю сжимает рукоять меча, ладонь скользит от пота. Он не воин, он ученик кузнеца, который случайно коснулся древнего клинка. Теперь этот клинок пульсирует в такт биению сердца дракона. Каждый взмах оставляет в воздухе светящийся след, каждое движение отзывается болью в запястье. Рю не понимает, почему зверь не нападает. Дракон просто смотрит, склонив голову набок, словно узнаёт. Вокруг кричат люди, кто то зовёт на помощь, кто то проклинает парня за то, что разбудил чудовище. Рю делает шаг вперёд, хотя колени дрожат. Меч в его руках начинает гореть синим пламенем, и дракон вдруг раскрывает пасть, но не для атаки, а чтобы издать низкий печальный звук.

В этот момент из тени выступает девушка в потрёпанном плаще. Она не кричит, не убегает. Она просто поднимает руку, и дракон замирает. Её зовут Каэдэ, и она последняя из рода укротителей. Рю чувствует, как клинок вырывается из ладони, летит прямо к ней. Девушка ловит меч на лету, и тот мгновенно гаснет, превращаясь в обычный кусок металла. Дракон взмывает в небо, исчезая в облаках. Каэдэ поворачивается к Рю, её глаза холодны. Ты теперь связан с ним, говорит она. Пока меч жив, дракон будет возвращаться. Рю смотрит на свои руки, на которых начинают проступать чешуйки. Он не просил этого. Он просто хотел починить старый клинок для вдовы из соседней деревни. Теперь его кожа твердеет, а в груди разрастается жар. Каэдэ бросает меч ему под ноги. Выбирай, говорит она. Стать человеком или научиться летать. Рю поднимает клинок, и чешуя на его пальцах вспыхивает золотом.