Страна песков

В тишине библиотеки Рао живёт размеренными, предсказуемыми днями. Его мир — это аккуратные стеллажи и запах старой бумаги, далёкий от бурлящей за стенами жизни. Он не мечтает о подвигах. Но однажды сквозь привычную реальность проступает иная — тревожная, зыбкая. Воздух в читальном зале колышется от невыносимого зноя, которого не может быть, а за окном вместо знакомого города на мгновение возникает безжалостное солнце и бескрайние дюны. Это видение приносит с собой и её — загадочную девушку в белых одеждах, преследуемую странными солдатами в бронёй, напоминающей хитиновые панцири. Инстинкт самосохранения велит Рао отвернуться, но он делает шаг вперёд, нарушая все правила собственного существования. Этот единственный порыв разрывает завесу между мирами, и его затягивает в песчаный водоворот событий.

Теперь он здесь, в Суна-Но-Куни, Стране Песков, где всё ему враждебно. Солнце опаляет кожу, песок забивает лёгкие, а местные жители смотрят на него как на диковинного зверя. Его спутница, правительница этих земель, принцесса, носит имя, которое он с трудом запоминает. Она несёт на своих хрупких плечах тяжкое бремя — необходимость совершить ритуал, способный остановить наступление монструозных существ, Потусторонних. Рао не понимает ни обычаев этого края, ни языка, на котором говорят люди. Он слаб, беспомощен и совершенно лишён каких-либо особых талантов. Его единственное оружие — упрямство и странное для этих мест чувство сострадания, которое местные считают то слабостью, то глупостью. Он не ищет своей судьбы, она сама вцепилась в него мёртвой хваткой, и чтобы выжить, ему придётся найти в себе силы, о которых он не подозревал, и научиться слышать шёпот древних песков.